Pierwotniaki
Pierwotniaki to organizmy zbudowane z zaledwie jednej komórki z jednym lub kilkoma jądrami. Tworzą one odrębny typ zwierząt, liczący około 30 tysięcy gatunków. Jedne z nich biernie unoszą się w wodzie, inne aktywnie poruszają się za pomocą nibynóżek, wici, rzęsek, lub dzięki skurczom włókien. Pierwotniaki odżywiają się tak jak rośliny lub zwierzęta, a niektóre na oba sposoby. Wiele pierwotniaków jest nieszkodliwych, lecz są wśród nich sprawcy licznych groźnych chorób człowieka i zwierząt, na przykład malarii. Bez pierwotniaków nie odbywałoby się krążenie materii w przyrodzie. Aktywnie uczestniczą one w tworzeniu gleby, jej urodzajności, są głównymi twórcami skał osadowych. Ilość tych mikroskopijnych organizmów jest ogromna. Na przykład w jednym gramie piasku bywa niekiedy do 5000 skorupek otwornic. Podczas rozmnażania bezpłciowego pierwotniaki dzielą się na pół, tworząc dwa osobniki. Taki podział w pełni ukształtowanych komórek obejmuje zarówno protoplazmę jak i jądro, w wyniku czego powstają dwie jednakowe komórki potomne.