Wirusy
Wirusy to wyjątkowo małe struktury stojące na granicy świata żywego i nieożywionego. Są znacznie mniejsze od większości bakterii. Ze względu na niewielkie rozmiary przechodzą przez filtry bakteriologiczne (aparaty służące do oczyszczania płynów z bakterii i innych mikroorganizmów) i dlatego zostały nazwane chorobotwórczymi czynnikami przesączalnymi. Wirusy są czynnikami wywołującymi choroby infekcyjne bakterii, roślin, zwierząt i człowieka. Wirusy można było zobaczyć dopiero po wynalezieniu mikroskopu elektronowego, dającego olbrzymie powiększenie. W odróżnieniu od bakterii wirusy mogą się rozmnażać wyłącznie w żywej komórce organizmu. Nie odżywiają się, nie oddychają, nie rosną, nie przemieszczają się i nigdy nie są spotykane jako wolno żyjące w przyrodzie. Jednak kiedy znajdą się w żywej komórce, opanowują ją i wykorzystują jej zasoby do produkcji kolejnych wirusów. Wirusy roślin dostają się do nich poprzez uszkodzoną ścianę komórkową, natomiast zwierząt są absorbowane przez samą komórkę.